De custodio a líder de la clase

En un aula de estudios sociales que una vez limpió, Keith Reardon muestra a estudiantes de séptimo grado imágenes cinematográficas de los disturbios que estallaron durante la Convención Demócrata de 1968 en Chicago.
“¿Esto te recuerda a algo que haya sucedido recientemente?”, pregunta Reardon después de que en la pantalla aparecen enfrentamientos entre la policía y manifestantes contra la guerra. Un estudiante señala que algunas de las imágenes parecen similares a los disturbios a nivel nacional que se experimentaron durante el verano de 2020.
“Había muchos grupos que sentían que no se escuchaba su voz”, dice Reardon sobre los manifestantes de 1968, trazando un paralelo entre esa época caótica e incierta y la actualidad. “Salieron a la calle y se hicieron oír. Recuerden: la historia puede repetirse”.
Si bien el aula en sí puede ser un lugar familiar para Reardon, ocupar un lugar al frente de la misma es un cambio.
Esta primavera, Reardon, de 34 años, cambió su trabajo diario como conserje en la escuela secundaria Julian en Oak Park por un puesto de maestro en prácticas antes de completar su licenciatura en educación primaria en 91鶹ӳý.
Está dando un paso más en una tradición familiar: dos de sus abuelos eran profesores, al igual que su hermana.
“Me encanta que seré estudiante de por vida: aprenderé constantemente junto con mis alumnos”, dijo Reardon.

El camino de Reardon hasta llegar a ser el primero de la clase no fue directo. Se inscribió en una universidad estatal después de terminar la secundaria con la intención de especializarse en educación, pero abandonó la universidad después de tres años sin terminar su carrera.
“No estaba preparado para la universidad”, afirma. “Era una universidad grande y era fácil perderse allí”.
En lugar de eso, Reardon se puso a trabajar y aceptó un empleo de tiempo completo como conserje en el Distrito Escolar Primario 97 de Oak Park, donde su padre trabajaba como electricista. Su trabajo inicialmente implicaba la limpieza a fondo de todo el piso de la escuela por la noche, pero con el paso de los años asumió nuevas responsabilidades especializadas, como reparar sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado o solucionar problemas de plomería en las escuelas del distrito.
Disfrutaba de su trabajo, especialmente de las interacciones con los estudiantes que ello implicaba.
“Todo el mundo me decía: ‘Tienes que volver a la universidad, tienes que ser profesor’”, dijo Reardon.
El ex director de la escuela secundaria Julian, Dr. Todd Fitzgerald, fue uno de los partidarios más destacados de Reardon, incluso ayudándolo a obtener el tiempo de observación en clase que tanto necesitaba en el distrito donde Fitzgerald ahora es superintendente.
“Keith siempre tuvo ambición y él y yo hablamos de su deseo de convertirse en bombero o maestro”, dijo Fitzgerald. “Me complace que haya elegido seguir una carrera en educación, ya que sé que tiene las cualidades y características que lo convertirán en un “profesor exitoso.”
Reardon se inscribió en un colegio comunitario en 2017 y se transfirió a 91鶹ӳý creada dos años después.
El lema de la universidad, “Go First” (Adelante), que veía expuesto cada vez que iba al campus, se le quedó grabado cuando dio sus primeros pasos para completar su educación, dijo. Padre de dos niños pequeños, Reardon asistía a clases a tiempo parcial. en torno a su horario de custodia y agradeció el apoyo y la orientación ofrecidos por su asesora académica, la Dra. Josephine Tabet Sarvis y otros profesores de la School of Education.
“Todos han sido comprensivos y son extremadamente inteligentes en su campo”, dijo. “He aprendido mucho de ellos y me sentí muy seguro al comenzar mi práctica docente. Pensé que iba a ser un maestro estricto, pero después de aprender en 91鶹ӳý sobre las diferentes habilidades de gestión del aula, los estilos de enseñanza y los muchos métodos que intervienen en una lección, mi “Toda la filosofía cambió.”
Penny Silver, una de las profesoras de Reardon, dijo que su sensibilidad y empatía serán fortalezas en su nueva profesión.
“Como educador, se asegurará de que sus estudiantes tengan una estructura en su aula para que sepan cuáles son las reglas, pero También sabrán que pueden tomar riesgos de aprendizaje con un maestro compasivo y amable”, dijo.
Reardon, un autoproclamado “aficionado a la historia”, espera seguir enseñando estudios sociales en la escuela secundaria y aspira a ser un modelo a seguir para los estudiantes que ingresan a su aula, así como para sus propios hijos.
“Quiero que me admiren”, dijo Reardon. “Escucharán acerca del duro trabajo que se necesita para ir a la universidad y obtener un título. No es fácil y no es para todos, pero si realmente trabajas duro, puedes lograrlo”.