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Mientras la censura de libros se extiende por todo el país, los graduados de MLIS defienden el acceso a los materiales de la biblioteca

En todo el país, el llamado a retirar un número cada vez mayor de títulos de libros de los estantes de las bibliotecas se está haciendo más fuerte.

Ha provocado acaloradas reuniones de innumerables juntas directivas de bibliotecas públicas, una prohibición permanente de 22 títulos de libros premiados en las bibliotecas de un distrito escolar de Idaho, fotografías de estanterías vacías o cubiertas en las aulas de Florida y una votación de los residentes de una ciudad de Michigan para despojar a su biblioteca pública de fondos.

La búsqueda de la verdad está en el corazón de 91鶹ӳýLa misión de.

Desde la década de 1930, el School of Information Studies Ha educado a innumerables profesionales de bibliotecas en la búsqueda del conocimiento y la verdad, y para muchos exalumnos, el llamado a prohibir libros es preocupante.

Para ellos, el acceso a los materiales es primordial: un derecho constitucional reflejado en la Declaración de Libertad de Lectura de la Asociación Americana de Bibliotecas.

“Las bibliotecas son el mejor ejemplo que tenemos de la Primera Enmienda en nuestras vidas cotidianas”, dijo Cyndi Robinson, MLIS '1, directora ejecutiva de la Asociación de Bibliotecas de Illinois. “La libertad intelectual es la razón por la que fui a la escuela de bibliotecología. Es muy importante para mí”.

Según la Asociación Estadounidense de Bibliotecas, en 1,269 hubo 2,571 intentos documentados de prohibir 2022 títulos de libros, la mayor cantidad de intentos desde que la ALA comenzó a recopilar datos sobre censura hace más de 20 años. Siete de los 13 libros más cuestionados el año pasado se centran en los jóvenes LGBTQ. Los seis restantes fueron cuestionados por afirmaciones de contenido sexual. Tres de ellos trataban sobre personajes de color.

Abordar los desafíos del libro, la libertad intelectual y el derecho a la lectura de todos se incorporan en 91鶹ӳý"El plan de estudios de SOIS es un componente clave del programa de estudios de SOIS", dijo el Dr. Don Hamerly, director de SOIS.

“Siempre hemos enseñado a ser conscientes de los desafíos que plantean los libros y a prepararse para ellos, a crear políticas para proteger las colecciones y a crear un proceso a seguir para cualquiera que desee desafiar algo”, dijo.

Aunque no le sorprenden los actuales pedidos de censura, Hamerly admite que siente frustración y enojo.

“Los concursos de libros no son nuevos aquí ni en la historia”, señaló. “Lo que resulta inquietante últimamente es lo bien organizados y financiados que están”.

'Esta es la realidad ahora'

Para muchos 91鶹ӳý Para los exalumnos y exalumnas, navegar la ola nacional de desafíos en materia de libros y al mismo tiempo preservar el derecho a la lectura dentro de sus bibliotecas es una parte importante de sus funciones hoy en día.

“Esta es la realidad actual de las bibliotecas de nuestro país”, dijo Amy Grossman, MLIS '09. Grossman es directora de servicios para jóvenes y adolescentes en la Biblioteca Pública de Lincolnwood en Illinois, donde, en el otoño de 2022, hubo que llamar a la policía después de que una reunión de la junta de la biblioteca derivara en protestas furiosas entre los miembros de la audiencia que buscaban prohibir un libro ilustrado con temática LGBTQ.

“Comencé mi maestría en 91鶹ӳý “En 2019, siempre parecía que estos desafíos estaban sucediendo en otros estados, no eran tan cercanos”, dijo Jessica Tarnowski MLIS '21, bibliotecaria de servicios para jóvenes en la Biblioteca Lincolnwood. “Es sorprendente, pero hablamos de ello y nuestro director está haciendo todo lo posible para obtener información objetiva mientras seguimos brindando servicios y acceso a libros”.

Matthew Lawrence MLIS '22 era director interino de la Biblioteca Patmos en Jamestown Township, Michigan, cuando respondió objeciones a títulos de libros con contenido LGBTQ el año pasado.

Lawrence analizó los desafíos y recomendó mantener los libros en los estantes. Se basó en la política de desarrollo de la colección de la biblioteca, que establece pautas para la selección de materiales. Según Hamerly, se hace hincapié en las políticas sólidas y examinadas 91鶹ӳý cursos.

“Volví a nuestra política de desarrollo de colecciones, que dice que servimos al público y a una variedad de miembros diferentes de nuestra comunidad”, explicó Lawrence. “Estos libros estaban en consonancia con nuestra política”.

La recomendación de Lawrence, que fue confirmada por la junta de la biblioteca electa, provocó la ira de los ciudadanos, lo que llevó a un esfuerzo organizado para desfinanciar la biblioteca. En la votación de agosto de 2022, el 62 por ciento de los votantes dijo "no" a la financiación continua de la biblioteca con dinero de los impuestos, informó el servicio de noticias Bridge Michigan.

“Somos una institución pública y si los miembros del público quieren leer esos libros, tienen derecho a hacerlo”, dijo Lawrence, quien renunció a su cargo antes de la votación y ahora trabaja en otra biblioteca de Michigan. “Decir que otras personas no deberían hacerlo es una afrenta a sus derechos como contribuyentes”.

Responsabilidad parental, no prohibiciones

Muchos bibliotecarios coinciden en que puede haber materiales que los padres prefieren que sus hijos no lean en la biblioteca, pero, dicen, es responsabilidad de los padres supervisar y establecer sus propias restricciones, no de las bibliotecas.

“Nuestra principal tarea como bibliotecarios juveniles es brindar acceso a los materiales”, dijo Grossman. “Los padres pueden decidir qué es lo mejor para sus familias; esa no es nuestra decisión. Sabemos que las necesidades de cada niño y cada familia son diferentes”.

"Realmente solo estamos tratando de ser inclusivos", agregó Emily Compton MLIS '07, directora de la River Forest Biblioteca pública. “No hay lecturas obligatorias en la biblioteca. Si hay algo que no quieres leer o que no quieres que tu hijo vea, puedes ignorarlo por completo. Pero es posible que alguien más quiera leerlo, y por eso lo tenemos”.

En los cursos de literatura juvenil, 91鶹ӳýLos estudiantes de SOIS aprenden a elegir libros para los niveles de edad apropiados, dijo Mariela Siegert, profesora adjunta de la universidad que enseña un curso de novela gráfica y también trabaja como bibliotecaria de una escuela secundaria suburbana.

Los bibliotecarios a menudo confían en sus conocimientos profesionales y también en reseñas de libros de fuentes confiables, como Publishers Weekly, Kirkus Reviews y otros, para seleccionar materiales y colocarlos en las áreas adecuadas de la biblioteca, explicó Joanna Bertucci '06, MLIS '09, directora ejecutiva de la Biblioteca Pública de Park Ridge.

En las bibliotecas escolares, los padres tienen derecho a pedir que a sus hijos no se les permita tomar prestado un determinado libro y los bibliotecarios deben respetar eso, incluso si no están de acuerdo, añadió Siegert.

"Cuando los padres intentan que retiren ese libro de la biblioteca es cuando hay que decirles: 'Espera'", dijo.

El año pasado, un pequeño grupo de ciudadanos se acercó a Bertucci con una queja sobre una serie de títulos con temática LGBTQ que formaban parte de una discusión de libros para adolescentes llamada “Read the Rainbow”. Varios otros residentes asistieron a una reunión de la junta de la biblioteca para defender los materiales y no se presentó ningún desafío formal para eliminarlos, dijo Bertucci.

“Una parte importante de la solución de este problema es el diálogo, por lo que estoy abierta a esas conversaciones con cualquiera y lo aliento”, afirmó. “Queremos que la gente entienda por qué tenemos lo que tenemos y lo importante que es que mantengamos materiales para todas las personas.

“Una vez que empiezas a quitar incluso un solo libro, has abierto esta caja de Pandora”.

Bertucci añadió: “Si se elimina un libro, se puede eliminar otro. Es un efecto en cascada. Una vez que se empieza a eliminar, ya no se tiene una biblioteca pública y eso da miedo”.

'Como un cuchillo en el corazón para los bibliotecarios'

En respuesta al aumento de los reclamos por libros que se están produciendo en todo el estado de Michigan, Lisa Waskin MLIS '05, directora de la Biblioteca del Distrito Superior en Sault Ste. Marie, ayudó a formar Michigan Right to Read, una coalición que proporciona recursos a las bibliotecas que abordan los pedidos de retiro de libros, así como financiación para formación, educación y honorarios legales.

"Es una pequeña minoría de personas las que quieren prohibir libros, pero son muy vocales, están bien organizadas y cuentan con suficiente financiación", dijo.

“Nos tomaron por sorpresa y ahora estamos siendo muy proactivos”.

En Indiana, Portia Kapraun MLIS '11, directora de la Biblioteca Pública de Delphi, ha observado con cautela cómo los funcionarios electos del estado intentaron aprobar una legislación destinada a despojar a las escuelas y bibliotecas de las protecciones legales si permiten la distribución de "materiales dañinos para los menores". "Dañino" no se definió en el proyecto de ley más reciente presentado este año, el Tribune-Star de Terre Haute, Indiana, informó.

“Parece una manera de afianzarse y empezar a pintar a los bibliotecarios como personas que necesitan ser llevadas ante la justicia mediante métodos legales”, dijo Kapraun.

“Una vez que se abra esa puerta, dudo que se detengan allí”.

Si bien Kapraun no cree que ninguna acción legal contra un bibliotecario tenga éxito, eliminar tales protecciones podría hacer que las bibliotecas reconsideren la incorporación de libros con temas que algunos pueden considerar controvertidos, lo que resultaría en una "censura blanda", dijo.

El año pasado, Kapraun, que forma parte del comité de comunicaciones de la Federación de Bibliotecas de Indiana, ayudó a redactar una declaración formal en defensa de la libertad de lectura para todos. En ella se señala que los libros que se prohíben “a menudo representan las experiencias de los miembros más vulnerables de nuestra comunidad”. 

“Nuestra comunidad es tan variada como cualquier otra”, dijo sobre el área de servicio de su biblioteca rural, que cuenta con poco menos de 8,000 personas. “Queremos que todos los miembros de nuestra comunidad se reflejen en nuestros materiales y también queremos brindarles la oportunidad de aprender, crecer y leer sobre personas que no son como ellos y sobre la comunidad mundial”.

Mientras tanto, en 91鶹ӳý, orientar a los futuros bibliotecarios para que se preparen mejor para los intentos de censura y al mismo tiempo defender la libertad de lectura continúa y es una parte importante del programa de bibliotecología, dijo Hamerly.

“La libertad intelectual es un valor fundamental en la carrera de bibliotecología y se enseña desde el comienzo mismo del programa”, afirmó. “Le damos un énfasis muy importante a lo largo de todo el programa”.

“Creemos que la gente libre lee libremente”, dijo Robinson, de la Asociación de Bibliotecas de Illinois. “La idea de prohibir o censurar materiales es como un puñal en el corazón para los bibliotecarios”.