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Cuando la aclamada poeta y autora Ana Castillo impartió un curso de redacción de memorias como 91鶹ӳý, Lund-Gill Chair En el otoño de 2014, había un aire de familiaridad en las historias que nacían en las páginas.

“Me identifiqué con algunos de los jóvenes estudiantes”, explicó Castillo. “Muchos de ellos provenían de entornos de clase trabajadora, muchos eran la primera generación en ir a la universidad, por lo que había una afinidad con su sincera dedicación a lo que estaban haciendo. Nada se daba por sentado, al menos para los estudiantes con los que tuve experiencias”.

Castillo, una estudiante universitaria de primera generación nacida de padres que trabajaron en fábricas de Chicago, es conocida como una de las voces prominentes de la literatura chicana con una carrera que abarca casi medio siglo. Sus apasionados poemas y novelas que abordan temas de raza, política, feminismo, amor, problemas del mundo contemporáneo y la experiencia latina le valieron el premio Fuller Lifetime Achievement Award del Salón de la Fama Literaria de Chicago en marzo de 2022.

“Todos los escritores, independientemente de su edad o procedencia, siempre estamos muy agradecidos y felices cuando nuestro trabajo es reconocido, pero esto fue algo especial para mí personalmente porque es mi ciudad natal”, dijo Castillo sobre el Premio Fuller, que reconoce los logros de los escritores de Chicago. . “Conocía la organización del Salón de la Fama Literaria de Chicago, así que me alegré mucho el día que recibí la llamada y me dijeron que era el ganador del siguiente premio”.

A la ceremonia del Premio Fuller asistieron cinco 91鶹ӳý estudiantes de escritura y artistas y también contó con comentarios de la profesora de inglés y directora del departamento, Jane Hseu, PhD, quien inicialmente propuso que Castillo fuera invitado a la universidad como Lund-Gill Chair en el 2014.


“Estamos celebrando el trabajo de Ana, especialmente hoy, porque es una escritora claramente arraigada en Chicago”, dijo Hseu, quien ha enseñado varias obras de Castillo en Chicago en sus clases de literatura estadounidense en 91鶹ӳý.

Poco antes de aceptar su premio a principios de este año, Castillo habló con 91鶹ӳý sobre su época como presidenta de la Cátedra Lund-Gill y sus escritos.

91鶹ӳý (DU): ¿Cómo fue tu época como 91鶹ӳý, Lund-Gill Chair?

Ana Castillo (AC): Fue una experiencia realmente maravillosa para mí personalmente. La cátedra donada imparte una clase y la clase que diseñé era una clase estilo taller de escritura de memorias. Guié a los estudiantes sobre cómo escribir su autobiografía y fueron muy receptivos. Todos fueron buenos estudiantes, pero tuve algunos que fueron excepcionales y me encantaría animarlos a continuar escribiendo. Mis colegas también me apoyaron mucho y era el vigésimo aniversario de mi libro de ensayos críticos, por lo que lo incorporé a algunas de mis actividades.

DU: ¿Qué les enseñaste a tus alumnos?

AC: Creo que a veces pensamos que nuestras vidas no son emocionantes si no hemos tenido eventos extraordinarios (nos suceden a nosotros), pero nuestras vidas son iguales a las de todos los demás en términos de emoción. Alguien dijo: "Si sobreviviste a la infancia, tienes algo sobre qué escribir". Muchos de ellos acababan de salir de la adolescencia, por lo que para ellos era realmente evaluar su infancia y adolescencia, cómo llegaron a la universidad y luego, por supuesto, empezar a mirar eso y pensar en los próximos pasos de su vida. .

DU: ¿Por qué te llamaron la atención algunos estudiantes? ¿Fueron las historias que contaban o la forma en que las contaban?

AC: Es una combinación de cosas. Soy de la opinión (y diferentes escritores lo debaten) de que la escritura creativa no se puede enseñar. Ése es un talento especial. Tuve un estudiante en particular. No sólo tenía lo que yo consideraba historias personales extraordinarias, sino que también destacaba la forma en que las contaba en sus escritos. Varios de mis alumnos escribieron artículos muy conmovedores porque, en la forma en que enseño a escribir memorias, la regla número uno es la honestidad. Honestidad sin juicio, honestidad sin autocrítica. Tu experiencia es la que es y sólo vale la pena para el lector si cree que estás siendo sincero. Así que realmente permitió a los estudiantes profundizar de verdad para contar sus historias.

DU: ¿Cómo ha evolucionado y cambiado tu trabajo a lo largo de tu carrera?

AC: Espero que después de casi medio siglo haya mejorado en mi oficio y tenga más control sobre él. Eso se aplica a todos los géneros. Escribo obras contemporáneas, así que me acerco a los tiempos. Mi objetivo es dar voz a grupos de personas marginadas. Eso no ha cambiado mucho. Creo que hay poemas que escribí hace 30 o 40 años que podrían leerse hoy y aplicarse a una nueva generación.

DU: ¿A qué otros temas retornas hoy en tu trabajo?

AC: Cuando estaba en la escuela secundaria, durante y después de la universidad, me involucré mucho en el activismo y la política de base. Después de eso, también recurrí al feminismo. Una forma de feminismo, o la perspectiva de una mujer que tal vez no siempre se vea, pero que se pueda experimentar a través de mi poesía o ficción, es algo de lo que sigue siendo muy importante para mí servir como testigo. No represento a todas las mujeres, chicanas o latinas de Chicago, pero es un punto de vista que no se ha visto hasta años más recientes.

DU: De los múltiples géneros en los que has escrito, ¿hay alguno que disfrutes más?

AC: Creo que escribir ficción ha sido lo más fácil para mí. Empecé a escribir cuentos desde niña y me encantaba la narrativa y contar historias. Luego está todo el desafío del oficio y su desarrollo, etc. La poesía es algo que es un regalo de los dioses. Realmente tengo que concentrarme en eso y decir: "Esto es lo que estoy haciendo". El otoño pasado se publicó un libro de poemas nuevos y me llevó 10 años redactarlo. El género más difícil para mí es la forma de ensayo crítico, por todas las razones del lado izquierdo y derecho del cerebro que conlleva escribir un ensayo. Pero disfruto hacer cada uno de ellos y lo que quiera decir, lo diré en ese género.

DU: ¿Qué consejo les puedes dar a los escritores latinos que intentan irrumpir en el mundo literario actual?

AC: Veo a tanta gente latina desarrollando espacios y puntos de venta. Existe una gama tan amplia de oportunidades para que las personas hagan correr su palabra, ya sea en formato digital o en papel, por lo que no creo tener ningún consejo al respecto. En mi generación, tenías un libro o no. Sin embargo, aunque hay mucho apoyo y puedes desarrollar un blog y un sitio web, es muy importante seguir leyendo. Abogo por la lectura de libros y por mantenerme al día con otros escritores. Si aspiras a ser poeta, lee a otros poetas y aprende de los poetas que nos precedieron. Así aprendí mi oficio. Si bien hoy estamos ansiosos por hacer correr la voz sobre nosotros mismos en las redes sociales, es muy importante dar un paso atrás de vez en cuando y observar lo que otras personas están haciendo para poder aprender de ellos”.

DU: Los críticos suelen tener una larga lista de palabras descriptivas que te dan como escritor, simplemente porque escribes en múltiples géneros y sobre diversos temas. ¿Cómo te describes a ti mismo como escritor?

AC: Me veo como un poeta y escritor. Cuando decidí dedicarme a escribir poesía, estaba en la Universidad Northeastern Illinois, donde me especializaba en enseñanza, pero decidí dedicarme a la poesía por mi cuenta. Me dije a mí mismo que, para llegar a ser un buen poeta, esto era todo lo que podía hacer; No pude escribir nada más. Dejé mi arte y mis artes visuales, etc., solo para escribir poesía. Con el paso del tiempo comencé a escribir historias y publiqué mi primera novela (Las Cartas de Mixquiahuala, 1986) había un público completamente nuevo que me veía sólo como un novelista y ni siquiera sabía que escribía poesía. Luego escribí artículos y una obra de teatro que se produjo en el Goodman, pero todavía me veo como poeta y escritor.

DU: Tu última colección de poesía se publicó el año pasado. ¿En que estas trabajando actualmente?

AC: Se llama Doña Cleanwell sale de casa. Volví a la ficción corta hace uno o dos años. La versión en inglés está prevista para mayo de 2023, y una edición en español seis meses después. Después de eso, es una novela llamada Isabel 2121. Es algo en lo que comencé a trabajar hace unos años y lo saqué de nuevo. Este es un género nuevo para mí. Es novedoso, pero nunca antes había escrito una novela distópica y es en parte distópica y en parte histórica.