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Reconociendo la necesidad crítica de más profesionales de salud mental en las escuelas, especialmente en las comunidades de color desatendidas, 91鶹ӳý está lanzando un nuevo programa destinado a capacitar y graduar una cohorte creciente de trabajadores sociales escolares.

La universidad ha recibido una subvención de demostración para profesionales de servicios de salud mental por cinco años y valorada en 3.8 millones de dólares del Departamento de Educación de los EE. UU. para ampliar el acceso a los servicios de salud mental para jóvenes. La financiación apoyará el proyecto de integración del trabajo social para escuelas prósperas (SWIFT) en 91鶹ӳý, que asignará a estudiantes de Maestría en Trabajo Social y estudiantes Post-MSW para realizar prácticas en distritos escolares suburbanos seleccionados y con poco personal del Condado de Cook, con necesidades de salud mental y diversos orígenes raciales y étnicos.

Las asignaciones de estudiantes comenzarán en agosto de 2025.

La subvención tiene como objetivo abordar la escasez actual de trabajadores sociales en la escuela, en particular de trabajadores sociales de color. 91鶹ӳý aprovechar sus esfuerzos existentes para aumentar el interés en la concentración de trabajo social escolar y centrarse en el reclutamiento y la colocación culturalmente sensibles dentro de escuelas con recursos insuficientes en comunidades cercanas a la River Forest campus, dijo la directora del programa SWIFT, María Elena Pascarella, profesora clínica asistente y líder de la facultad del Programa de Trabajo Social Escolar en 91鶹ӳý.

Se realizarán esfuerzos para identificar y atraer a un grupo diverso de candidatos para estudios de posgrado, con especial atención a aquellos que sean bilingües y biculturales, particularmente de orígenes latinos y BIPOC.

“Dentro de la fuerza laboral, el trabajo social escolar es mayoritariamente blanco y femenino, por lo que es importante poder capacitar a más estudiantes de color para que se dediquen a la profesión”, señaló Pascarella, quien tiene experiencia como trabajadora social escolar. “Los estudiantes y las familias quieren poder conectarse con profesionales de salud mental en las escuelas que comprendan su perspectiva, cultura e idioma”.

Esto puede conducir a resultados más positivos para quienes reciben los servicios, señaló.

A través de sus pasantías, los estudiantes de posgrado trabajarán directamente con estudiantes de primaria y secundaria y asesorarán y colaborarán con familias, personal escolar y agencias comunitarias. La financiación de la subvención cubrirá la matrícula de los estudiantes durante su estancia en la escuela, así como los estipendios para los trabajadores sociales escolares que los supervisarán, dijo Pascarella.

“Nuestro objetivo es que en este programa haya 20 estudiantes por año durante cinco años, graduando un total de 100 trabajadores sociales escolares”, dijo.

El Proyecto SWIFT Schools también se alinea con 91鶹ӳýLa misión de la organización es la justicia social y el cuidado comunitario, añadió Pascarella.

“Realmente estamos tratando de brindar un servicio compasivo en las comunidades donde más nos necesitan”, dijo. “Nuestra identidad como institución al servicio de los hispanos también encaja muy bien. Hemos escuchado de varios de nuestros estudiantes que su objetivo es trabajar en las comunidades de las que provienen y ayudarlas”.